红孩口南距沧州州城五里，只有五里。
　　脚程快的汉子跑完这段一马平川路，只需一袋烟的辰光。
　　但那些身手矫捷的白衣汉子们，却没有一人能活着奔进沧州的南门。
　　以少敌多，几个时辰的苦战已耗尽了他们几乎所有的精力。
　　他们本来有些马骡，但败奔之际，却都让给了那些哭喊不绝的妇孺老弱，那些是他们的亲人，他们的希望。
　　五里雪野，五里血路，五里的猎猎旌旗，滔滔杀声。
　　沧州南门就横在太平军的面前，半掩半开，城上寂无一人，惟有几面旗帜有气无力地飘摆着。
　　吉子麻圈住马，轻吁了一口气。
　　定睛望时，却见一个紫红脸膛的满洲官儿直挺挺地僵立在干涸的城壕边，身上中了十几支箭；不远处的老槐树下，一顶蓝呢轿子扔在雪地里，枯枝上吊着一个翎顶的清朝官员，在凛冽寒风里来回晃悠着。
　　“禀各位丞相，两个妖头都已诛死了！”
　　几个圣兵用刀柄枪尖捅捅两具僵尸，大声禀报着。
　　“还有些残妖逃进了沧州城，我们速去，杀他个片甲不留！”
　　吉文元扬着长刀，激奋地高呼着，身后，响起将士们一片呼应。
　　“妖兵妖练能打仗者已经悉数被诛，妖朝的知州和鞑子统领也都死在这里，城中净是外小，如果大开杀戒，似乎对我天朝爱民之名。。。。。。”
　　虽然适才下令炮轰妇孺时连眼皮也不眨一下，但此时的李开芳却踌躇着，不肯轻易向前一步。
　　几个老成的将领暗暗点了点头：东王曾说，民间鸡蛋不妄取一个，民房打馆也要严禁，何况是屠城。
　　“亚哥。。。。。。”
　　吉子麻张开嘴，想劝哥哥两句。
　　“住嘴！你这猴崽子，畏首畏足，如何能成大器！”吉文元的两眼血红，瞪着沧州城头：“三千多，三千多弟兄，都是从广西湖南万里转战的老兄弟啊！打长沙、打武昌、打天京鞑子城，都没有死，却交代在这该死的冰天雪地里，林丞相、李丞相，你们说，这口气，能咽下去么！”
　　李开芳虎着脸，一言不发，吉文元哽咽着，再也说不下去。雪风凛冽，沧州城头的旗帜兀自招展不休。
　　城外，无数双询问的眼睛，都凝集在暖轿里的林凤翔脸上。
　　林凤翔时而低头，时而又抬起，半晌不出一声。
　　一只乌鸦掠过，驻足在林凤翔大纛顶梢，旋即大叫着展开黑乎乎的翅膀，扑向雪地里俯拾皆是的死尸。
　　“好吧，你们进城罢。”林凤翔终于开言，声音在寒风中微微颤抖着：“不过，不要杀伐太甚。”
　　李开芳还待要争辩些什么，左右将士们却欢呼起来：
　　“报仇，杀进去！”
　　红头巾、黄头巾，雪亮的刀锋矛尖，一张张血脉贲张的年轻的脸，如潮水涌过雪野城壕，涌向城门。
　　“娃崽，你领五百人打扫战场，要多拣些红粉圆码！”
　　林凤翔的暖轿被簇拥着走远，只给呆立在原地的吉子麻扔下一道号令和一队圣兵。
　　“火！火！”
　　一个红孩儿指着沧州城的方向，高声喊叫着。
　　烟柱火舌，已笼住了沧州城的上空。
　　红孩儿们唧唧喳喳地喧闹着，少年人好动，对没赶上这场热闹，许多人脸上颇有悻悻之色。
　　吉子麻却怔怔地看着，神色有些茫然。
　　脚步铿锵，黑旗招展，殿后的先锋营开过来了。
　　吉子麻催马上前，迎住朱检点，欲言又止。
　　朱检点脸色凝重，看见吉子麻，只点点头：
　　“我们进城。”
　　黑旗兵无声地走过，他们的刀鞘枪尖，都包裹着红布黄绸。
　　“红黄色乃天朝贵重之物，先锋营、先锋营这是要封刀进城啊。。。。。。”
　　红孩儿们七嘴八舌小声议论声中，黑旗招展着飘进了沧州城。
　　“呜呜呜～～～～～”
　　城中响起阵阵胜角之声：
　　“三位丞相有令，即刻封刀停杀，百姓各安生业，。。。。。。”
　　传令声远远响起，此起彼伏，听来不甚真切。
　　吉子麻如释重负，抬眼看了看天。
　　雪已经停了，天空却阴晦依旧。
　　“丞相有令，尔部城外安营。”
　　一骑讯马，自城中飞至。
　　“禀大人，西边不远有个村子，可以。。。。。。”一个红孩儿禀道。
　　吉子麻点点头，一挥马鞭：
　　“去村里安营，不要扰了外小！”
　　村里，一片死寂，几间草房土屋，冒着火舌和黑烟。
　　“是他们自己点的，不关我们的事。。。。。。”几个率先进村的哨探不知所措地反复嘟囔着。
　　吉子麻一跺脚：“罗嗦什么，还不快救火！”
　　红孩儿们纷纷下马，呼啦一下散开，一个哨探边跑边忍不住又嘟囔了一句：
　　“他、他们点了房子，自己也不出来，就、就在屋里等死。。。。。。”
　　吉子麻一凛，飞马跑向一座熊熊燃烧的土屋。
　　屋子已被浓烟包裹，大火穿透。
　　门里窗里，一片迷朦，伴着浓烟，飘出阵阵断断续续的诵经声。
　　吉子麻滚鞍下马，围着屋子转了一圈又一圈，却始终束手无策，眼睁睁地看着火势渐大，诵声渐小。
　　“砰！”
　　墙上忽然被撞开一个大洞，一双苍老的手，推出两个白衣童儿来。
　　吉子麻无暇多想，抢步上前，一把一个，拖着两个童儿退出五六步远。
　　回头看时，却见墙洞中火光闪烁，一个老妇苍白的面容时明时暗。
　　他深吸一口气，正待再上前去。
　　“哗啦～～”
　　屋顶坍塌，除了烟火，一切都消失了。
　　“奶奶～～～”
　　两个童儿失声哭喊起来，他们大的约莫八、九岁，小的不过五、六岁。
　　吉子麻神色黯然，正待安慰几句。
　　“哎唷！”
　　左手忽地一疼，不觉松开，那个大孩子箭一般地挣脱，飞身扑进了火海。
　　吉子麻惊呼之余，死死抱住那个使劲挣扎的小孩子，再也不肯放手。
　　那小孩子黑黝黝的眼里，仿佛燃烧着更炽烈的火焰。
　　“快！快救亮！”
　　村里，处处都在燃烧。
　　火熄了，城里城外死寂下来。
　　荒野里，圣兵们忙着掩埋同胞们的尸骨。
　　“升天头等好事，宜欢不宜哭。。。。。。”
　　为首的典能人（太平军官职，负责伤员照料，职同监军）嘟囔着，眼圈却早已哭得红肿。年轻的圣兵们更是或呜咽，或嚎啕。
　　李开芳远远地望着，久久不动，神色甚是凝重。
　　荒野另一边，白幡飘扬，是当地的回民在收埋亲友的遗体。
　　他们聚成一圈，大声诵着经文，眼里却都没有一滴眼泪。
　　“混蛋！不许从邪神歪例！”
　　一个两司马跑过去，高声叱骂着。
　　回民们冷冷地看着他，经声悠扬，却无半刻停歇。
　　两司马扬起手来，正待发作，却被李开芳喝住：
　　“随他们好了。”
　　回民们走远了，篝火余烬里，白幡萧索地扑簌着。
　　“咦，一本妖书！”
　　一个圣兵在坟头发现了一本回民遗下的小册子：
　　“第一天条崇拜独一真神，第二天条不可拜邪神，第三天条不可妄题独一真神之名。。。。。。这，这不是我们的十天条么！”
　　圣兵翻阅着册子，失声惊呼起来。十天条，本就是太平军中人人倒背如流的军纪。
　　听到这一奇闻，十几个好奇的圣兵一拥而上，便欲争阅。
　　典能人喝散圣兵们，自己捡起册子翻阅着，不觉也“咦”了一声，转过头，征询地望向李开芳。
　　李开芳困惑地摇摇头，那些天父天兄的事情，他原本就似懂非懂，他只懂得打仗。
　　天晴了，阳光照在雪地上，一片灿烂的颜色。
　　城里城外的太平军又集结起来，准备北上，他们的神色都很疲惫。
　　封冻的运河蜿蜒向北，望也望不到头。
　　“这条河一直通到天津和妖穴，如果是暑天，乘船北上，三天就到天津卫了。”
　　可现在不是暑天。
　　许多圣兵的脚上都厚厚包了几重布帛，雪地跋涉，对这些南方健儿而言，实在不是件轻松的事情。
　　“二十八日进天津、下月到妖穴！”
　　林凤翔坐在暖和宽敞的轿车里，高声下令。
　　几万人欢呼着，呼声在旷野中传出很远。
　　黑旗招展，脚步铿锵，先锋营这次真的做了先锋。
　　吉子麻驻马高坡，目送着一队队人马北去。这次，他殿后。
　　昨晚，他一直揽着那个小孩儿同卧；可天明起身时，那个孩儿却不见了踪影。
　　不但他，村里所有活下来的人都消失了。
　　旗角打在他脸上，他不觉又是一个寒噤。
　　大队渐渐地远了，茫茫雪野上，已踏出一条宽阔新路，直伸向北。
　　旗号飘飘，人马萧萧，一望无际的雪野上，除了太平军将士，仿佛并无一个闲人。
　　但不知怎地，吉子麻总是隐隐地感到，有无数双仇恨的眼睛，正从四面八方，从看不见的地方，冷冷地目送着自己和同伴们踏上北去的路途。