虽然天还不是很热，但知了却已在老李裁缝土屋外的白杨树上没完没了地嘶叫了一晌午。
　　老人哆嗦着七根手指，颤颤巍巍地对了半晌，才总算把线头穿进了那根头号大针的针鼻儿，他抹了把额上的虚汗，看了看屋外渐渐变暗的天色，幽幽叹了口气：
　　“唉，老了，要是那小子还在，唉……这知了，咋吵吵个没完了。”
　　袅袅的炊烟开始在家家屋顶上飘起，下地的人们说着扯着，三三两两地沿着田埂往自家走去。
　　往常这当儿，狗剩该捧着个饭碗，笑嘻嘻地在门口探进脑袋来了罢？这孩子，这些日子也不知哪儿疯去了，总也看不见个影儿。
　　“爷爷爷爷。”
　　老李裁缝正胡思乱想着，一个熟悉的声音忽地在门口响起，狗剩笑嘻嘻的脸蛋儿也随即探了进来。
　　老人的脸上浮出久违的一丝笑意来，多日不见，这小子高了，黑了，也壮了：
　　“死皮猴子，这些日子也不来瞅瞅爷爷，快，快进屋里来。”
　　狗剩做了个鬼脸：
　　“爷爷，我还带了个人来看您。”
　　老人诧异地望去，便见一个独臂蒙面的汉子，悄无声息地闪了进来：
　　“你、你是……”
　　那汉子随手放下门帘，一把扯下脸上的黑布：
　　“叔，不认得咋的？”
　　“郑九！”老人的老眼登时亮了起来：“你这孩子，你没、没，好啊，好啊！”
　　郑九见老人激动得有些立脚不住，忙伸出独臂，一左一右，扶着他坐到炕上：
　　“叔，侄儿没死，侄儿命大着呢！好教叔高兴高兴，现在方圆千里，咱们的人已聚拢了好几千，就等入冬上冻，胡马东下，咱们就，嘿。”郑九挥动蒲扇般的巴掌，凌空用力一劈。
　　老李裁缝眼泪不住涌出，连连点着头：
　　“好孩子，好孩子，好，好！老了老了，想不到还有个盼头，唉！”他的脸色忽变得凝重起来：“九子啊，我那小子，你那大兄弟的事儿，你知道点儿罢？”
　　郑九低下头去：
　　“叔，侄儿不瞒您，大兄弟一直在给咱弟兄们做征衣，他从胡人那里挣来的番钱，也都置办了盐巴药材，那次，他就是给弟兄们送做好的衣裳，被胡人给、给、”他哽咽着说不下去了，一双虎目，已溢满了泪水。
　　老李裁缝却不哭了：
　　“好，好，这才是我的儿，这才是我的儿——九子，狗剩啊，队伍上苦，你们还没吃罢？”
　　他颤巍巍地站起身来，便要张罗着生火。
　　郑九和狗剩急忙拉住他重又坐下，郑九冲着狗剩一使眼色：
　　“快，快啊！”
　　狗剩扑通一声跪倒，连连磕头：
　　“爷爷，爷爷，请收我做徒儿罢，狗剩要和爷爷学裁缝！”
　　老人先是一怔，转瞬便明白了就里，满脸皱纹一绷：
　　“浑小子，既然拜师，还叫我爷爷？没半点儿规矩！”
　　狗剩大喜，连连磕着响头：
　　“是是，狗剩不懂事，师父在上，请受徒儿狗剩一拜，不，十拜！”
　　老人和郑九都笑起来，他们已经很久没这样开心地笑了。
　　
　　过了会儿，郑九敛住笑容：
　　“叔啊，您光收狗剩一个还不够，这几千号人的冬衣，你们师徒俩可缝到猴年马月了，您瞧，您能不能……”
　　老人一摆手：
　　“甭说了，来多少你叔我收多少，若怕人多张扬坏了大事，我教几个，再叫他们分头教别人就是。”
　　郑九点点头，扬起脸来，似乎还要说些什么，却几次三番又咽了回去。
　　老人盯着他：
　　“还有啥，不能跟叔说么？”
　　郑九鼓足了勇气：
　　“叔，不瞒您老，这个，咱们这冬衣，是要窄袖子，老羊皮，您老、您、您知道，冬天冷，咱们原来的衣裳，打仗吃大亏啊。”
　　老人紧锁双眉，沉默着。郑九和狗剩紧张地望着他的脸。
　　“冬天冷那，你们为啥非得等到那辰光再起事儿呢？”
　　不知过了多久，老人才喃喃道，也不知是问郑九，还是自言自语。
　　“叔，您不知道，胡人最怕热，热天就都猫在咱这儿躲着，城里城外，都是他们的人，动不得手的，只有到了百川封冻的三九天，他们才吃饱穿暖，成群结伙地往东，往南，去糟蹋咱们汉人内地的州郡山川，这里反倒剩不了几个精壮，正好是咱弟兄们起事的好日子，咱们一得手，南下的胡儿大队断了接济，就成了笼子里的老虎，没什么威风可抖了！”
　　老人又沉默了，七根手指，不住摩娑着那把剪刀。郑九不安地看了他一眼，接着说道：
　　“再说，咱们自个儿也得多准备准备，叔，您瞧。”
　　他独臂一翻，从怀里掏出张羊皮纸来，摊在老人面前。
　　“这个，这个不是你爹最拿手的元戎弩么？”老人的眼神又亮了。
　　郑九点点头：
　　“爹爹的元戎弩射一百五十步，侄儿改的这个，可以射四百步，而且不论庄稼汉，放牛郎，教上半天，都能搭弦放箭。只不过，要造出合用的数目，还得。。。。。。”
　　“是啊，怎么着也得五六个月罢，”老人缓缓道：“这半年功夫，我这把老骨头，该也能领着孩子们，把大伙儿的冬衣准备停当了。”
　　郑九又惊又喜，一时说不出话来，只不住点着头。狗剩却嚷道：
　　“爷爷，不，师父，您不是常说，胡人的穿戴，我们汉人看也不该多看一眼，不能给咱汉人丢脸么？怎么还……”
　　“糊涂孩子！”老李裁缝瞪了狗剩一眼：“这胡儿的破旗子还在咱城头上飘着，咱孩子的脑袋还在咱城门上挂着，这才是丢人呢，懂么？”
　　
　　天更热了，又小又破的土屋里，满满腾腾地挤了八九个人，有男有女，有老有少，每个人都神情专注着手里的活计，土屋的一角，堆满了缝好的紧衣窄袖。
　　老人背着手，神情严肃地在屋里来回走动着，不时停下指点一二。虽然活儿敢得很快，徒弟们也很乖巧听话，但他的神色里，却似总隐隐透着一丝说不出来的神情来。
　　“师父，您老在想啥呢？”有时候狗剩会关切地问上一句，这时老人总是一瞪眼：“没活儿了？还不忙你的去！”
　　这天却例外，老人没有瞪眼，也没有骂，只是望着满桌的羊皮出神。
　　
　　“叔！”
　　郑九满面春风地闪进屋来，身后跟了个汉子，负着个大包袱。
　　“您看，”郑九解开包袱，独臂一伸，拎出张崭新油亮的弩来：“侄儿连日督工赶造，已制成六十多张了，叔，您老和我爹是八拜之交，见多识广，瞅瞅，有什么破绽没？”
　　“真不错，我都弄得开，”狗剩迫不及待地抢过来，把脚伸进踏环里，试着开了几开：“九哥，郑家铁锤，名不虚传啊。”
　　老李裁缝凝视着弩身，若有所思，半晌才忽地问道：
　　“九子啊，这咱们汉人用弩，和他们胡儿使弓，使法上不太一样罢？”
　　“可不，叔，胡儿骑射，讲究走马弯弓，边跑边射，咱们这弩，却是要大伙儿齐心，排好阵势，立稳步法，瞄得真真的，端得平平的，为头的一声号令，几百张上千张弩分成几队，轮着班儿齐放，只要练的熟了，您道怎么着，任他胡儿铁骑千万，也叫他来得去不得！”
　　屋里忙活着的众人齐齐叫了声好，狗剩更是忘情地拍起巴掌来。
　　老人却神色如恒，良久，才指了指一边，小李保正住过的那间厢房：
　　“这几日我想自个儿静静心，琢磨点事儿，你们别来吵吵。”
　　
　　接连五日，老人都没出过那间厢房半步，狗剩放在门口的粥热了凉，凉了热，却连碰也没被碰过一指头。
　　直到第六日清早，老人才惨白着脸色，乌黑着眼圈，佝偻着腰背，精疲力竭地从里屋走出来，一下瘫倒在屋外炕上，筋骨嶙峋的双手，紧紧捧着一顶帽子，一顶大家从没见过的帽子。
　　“师父！师父！”
　　徒儿们纷纷围拢了来，关切地问长问短。狗剩扁着嘴，几乎哭出声来：
　　“师父，您老人家不吃不喝折腾这五天，就为了这顶帽子么？”
　　老人惨白的脸上浮出一丝得意的笑容：
　　“傻小子，这可不是普通的帽子，你们瞧，顶有衬，两耳和脑后有飘，都是羊皮的，又暖和又皮实，这前面的帽檐是毡子的，又遮阳，又挡灰，孩子们端着弩瞄再久，也不会眯了眼睛，误了打仗的大事，还有……”
　　郑九一把抢过帽子，用剩下的一只独手反复把玩着：
　　“还有，若是嫌热，前檐、耳护、后飘，都可以翻上去，系在帽顶的袢子上，叔啊，真有您的，这下您可给弟兄们应了大急了呢。”
　　屋里的众人也七嘴八舌地赞叹着：
　　“师父真行！”
　　“可不！没想到啊没想到，这郑家铁锤，李氏飞针，还能派上这般大用场！”
　　狗剩骨碌着眼珠子，一会儿摆弄摆弄弩，一会儿拈把拈把帽子，忽地冒出一句来：
　　“师父，您这帽子，该算咱汉家衣冠呢，还是算胡人的衣帽呢？”
　　屋里众人都是一怔，老李裁缝略一思忖，正待回答，郑九却伸出独臂，屈起中指，在狗剩脑门上打了个爆栗：
　　“浑小子，你自个儿说，该算啥！”