| （一）
如果这时候，您能像雄鹰一样在天空飞翔，并用您锐利的目光俯瞰地面。便可以发现，这块大地上的奇特景象。两座大军营，相隔不过十来里路，都是壁垒森严。两座军营之间，能看到几队人数不多的骑兵，安静地，无所事事地做着自己巡逻的工作。从军装盔甲上看，这些几队骑兵分别隶属于两个军营，但双方有时候碰了面，也是嘻嘻笑一下，打个招呼，仿佛是友军一般，并不冲突。如果您的眼睛真的像雄鹰一样有洞察力，就还能发现，军营之间有单独行动的，穿着便衣的密探，像野兔和狐狸一样在活动。
飞得再近一些，您也不用耽心营中有冷箭向您射出，大可以仔细观察一下。军营的内部并不平静，大队的人马在将官的指挥下，演习着变化奇特的军阵，井然有序，并不杂乱。如果您懂阵法的话，便可以看出，两座军营里演习的阵法并不相同，其中一座里头，阵法显得更复杂更精妙，简直是出神入化，而另一座里头，只是平常的方阵、圆阵、一字阵的基本变化。
然后，您顺着地面上那条闪亮的河流向西边飞上一阵子，又能看到另一个情景。秋日的阳光照耀着田野，金黄的谷穗也快要到成熟的时候。田边有许多当兵的，盔甲和弓箭长矛等兵器集中堆放在田头，当兵的身上只挂了一把短刀。他们有的在巡逻，有的在驱赶啄食谷穗的麻雀。在另一些菜地里，当兵的在浇水，锄草，还有的在采摘。许多穿着老百姓服装的人，也在附近的农田里干活，有的歇下来，竟走过去和当兵的闲聊。
因为您的飞来，谷田里的麻雀都吓得飞走了，一些野兔和田鼠也惊恐地隐蔽。如此，您的飞翔可以到此结束了，不如变成一只蚂蚱，到田边听一听军士和百姓的闲话。
（二）
“陈大哥，这柄镢头是新打造的。上次我借你的，刨地时碰着石头，给弄坏了，就把这个赔你吧。”一个三十多岁的老成持重的军士，向坐在他对面田梗上的老农说道。这位老农嘻嘻地笑着，手里摸着那柄新镢头的钢刃，赞叹不已：“那就谢谢了，你家丞相真是个大好人，用坏老百姓一把镢头，还要赔新的。说实话，益州的铁匠，就是比我们这里强，打出的镢头都好使，你看这钢口！”
这位军士姓赖，排行老七，平常人就称他赖七。赖七也笑嘻嘻地对老陈说：“也不是我们夸口，这是军中的铁匠打的，自然比民间打农具的铁匠手艺要好。他们平常打造刀剑，钢口不好是不能用的。今年的屯田，用坏老百姓不少农具，丞相专门下令，用坏多少赔多少，不能让老百姓吃亏。另外还有一条恩令，陈大哥可以回村里转告一下，谁家的农具坏了，都可以拿到营中找铁匠来修。
老陈眼睛一亮，问道：“修农具要钱吗？”
赖七道：“如果只是修理，有丞相的恩令，没人敢给你要钱。如果要换新的，可以折价用粮食来支付。
“那可就太好了！”老陈激动地说，“我家还有不少余粮，趁这机会，可以多打造一些耐用的农具了。不过，听你这话，军中是不是缺了粮了？”
赖七说：“今年倒不发愁缺粮，不但能吃上白米饭，每隔两天还有腊肉吃。丞相是有办法的人，终于解决了运粮的问题。不过这是军中机密，我可不能告诉你粮食是怎么运来的。”
“你不说我也知道，上回粮车来时，我看见了，是一种稀奇古怪的车子。”老陈神秘地问，“能不能告诉我，那车子叫什么名字？”
“这个实在不能说，你就是看见了我也不能告诉你，这是军令，乱说是要杀头的。”赖七很遗憾地摇了摇头，但能看出他脸上的表情很自豪。
“听说益州的腊肉很好吃，你能不能带出来一点给我们尝尝？”老陈又说。赖七不由地哈哈笑了：“这个也不能，腊肉是军粮，私带出营是要受罚的。不过我听说，丞相已经下了令，让杨仪大人把多余的腊肉和蜀锦集中起来出售，等告示出来，你们可以用粮食来兑换，你不知道，我们的蜀锦才好呢！”
老陈羡慕地说：“如果价钱公道的话，我倒可以买上一匹。不过你们要这么多粮食干什么？田里的谷子很快就熟了，足够大军吃一冬了。”
赖七嘿嘿笑道：“我们这次来了，就不准备走了。”
（三）
蜀军大营，严格的阵法训练已经结束。今天的指挥官是魏延，他下令各队归营休息，然后带着自己的十几个亲兵，骑着马赶往中军帅帐，向丞相孔明交令。
魏延拖着沉重的铠甲，走进孔明的大帐时，已经累得浑身是汗。他从弓箭袋里抽出早上领的那支金皮令箭，向孔明施了一礼，道：“禀丞相，今天的演习已经完毕，末将交令。”
枯瘦的孔明，此时正在阅读文件，都是各营里报上来的大小军务。孔明曾经下令，军中凡是打二十棍以上的处罚，各营都要报上来核准，方能执行，孔明成天压在这些文件堆里，着实是劳累。这时，他听见魏延进来汇报，就抬起头来，看见魏延满头大汗的样子，也不由心疼，一挥手道：“文长坐下说话。上茶！”
魏延坐了，孔明怜惜地说：“明天的演习，就该伯约指挥了，你可以休息一天。先说说今天的演习吧。”
“八阵图的变化，军士们比在汉中时更熟练了。攻城、埋伏、骑射、包抄也都比以前好。今天只有一个小兵犯了军令，走错了位置，后来我一查，这个小兵染了风寒，就没有责罚他。”魏延说罢，将令箭呈了上去，孔明命人接下，又说：“派军医去看了吗？军中现在有多少人生病？”
“生病的不多，都派军医看了。演习中有些兵器毁坏了，也命人去修了。”
“这就好。文长你也辛苦了，回营歇着去吧。我这里还有许多公文要看，就不陪你说话了。”
“丞相，末将还有一言，说完再走。”“请讲！”
“咱们驻扎在这五丈原，也不是一天两天了，战又不战，退又不退，不知要等到什么时候？”
孔明微微一笑：“司马懿不敢和我们交战，缩在营里不出来，我有什么办法，和他们耗着吧！”
“大军在外，不知一日要耗费多少钱粮，这都是丞相辛辛苦苦积攒的，难道就无动于衷？”
孔明还是微笑着，似乎并不以魏延的话为然：“大军在汉中，不也一样耗费钱粮吗？在这里还能种魏国的地，何乐而不为？文长既然想战，那我就想个办法，激司马懿出兵。”
“好吧！”魏延脸上悻悻的，但也不敢再多言，躬身退了出去。他刚出帐，孔明说道：“中军，传杨仪进帐！”
不一刻，神气活现的杨仪进来了，他虽然是个文官，但在军中掌着实权，所以精神状态很好。孔明对他这副小人得志的样子很不满意，觉得此人终究干不了大事，但因为杨仪有才，离了他还不行，所以一直假以辞色。
“丞相有什么吩咐？”杨仪打了一躬。
“威公啊！你去挑几匹上好的蜀锦，教军中的裁缝做一身女人穿戴的巾帼，一定要鲜艳光彩，限今晚做好，明日一早我要使用。”
杨仪一愣，问道：“俗话说量体裁衣，不知按什么样的身量做？”
孔明笑道：“你见过司马懿吗？”
“上一次在阵上见过。”
“就按他的身量做，宽大一些也无妨。”
（四）
魏军大营中的主帅司马懿，日子过得要比对面的孔明好多了。为了培养两个儿子，他将练兵、防守、侦察等军务全部交给司马师，而将钱粮等政务全部交给司马昭，自己每日无所事事，高兴了骑了马出去遛一遛，懒了就在帐中由两个和司马昭年纪相仿的漂亮小妾陪着下棋、喝酒、投壶，卿卿我我。本来军营中是不允许有女人的，但将在外君命有所不受，这时候谁还管得了司马懿。而且，这其中一位小妾，是司马师兄弟的孝心，另一位却是魏明帝的恩赐，你说，谁还敢不让司马懿玩！
军中的将士，当然也有乐子。除了正常的训练和执勤外，营中也不乏文体娱乐活动，个别将军还偷偷地从外面招妓。不过，你也不要小看了司马懿，他的宽松，无非是因为两军相持，怕将士们忍无可忍闹出事来，玩归玩，犯了军令也是毫不客气的，营中板子声，哀嚎声从来没有断过，辕门外的旗竿上，过几天也会挂起一个血肉模糊的首级。
但年轻人总归是没有耐性，司马师有一次就坐不住了，进帐来向父亲请战，司马懿很随和，说你想打就去打一阵吧，只须带本部人马，打胜了不要追，打败了就赶紧回来。结果司马师带了两千人出去，碰上了蜀将魏延，糊里糊涂的扔下几百具尸体，就跑回来了，仲达先生也不客气，虽是儿子，也痛责了二十军棍，从此军中再也没有人敢说出战的话了。
这一日早上，司马懿起得很晚，因为睡眠充足，起来以后显得红光满面，骑着马出去跑了一程，权当是晨练。回帐以后吃了两碗龙须面窝鸡蛋，外加一个饼子夹肉。又把兵书找出来闲看，帐外却报蜀军派使者求见。
司马懿听了，好像一个无聊的人终于找着了事做，大惊小怪地，立即吩咐动鼓乐相迎，并让厨房准备中午的酒宴，要好好招待蜀使。
折腾了一通，司马师兄弟领着蜀使进来了。这位使者，一看就是个精明的南方人，个头不高，眉清目秀，表情活泛。他向司马懿施了礼，又张口问安，说的却是一口流利清晰的北方话，没有这水平，怎么能当了使者呢？
“诸葛丞相派你来，莫不是下战书？”司马懿眯着笑眼捋着胡须问道，一边拉着使者的手让他靠近自己就座。
使者恭恭敬敬取出一封书信，呈上去，说道：“丞相有封书信，还有一件礼品，奉送司马都督。”
司马懿接了信，也不忙着看，而是继续和使者拉家常：“你家诸葛丞相，算起来也是我们北方人啊！天下大乱，先流落到荆州，后来又到了蜀国，几十年了，也归不了故乡！没想到如今却带着兵回来。”
“我们丞相扶保的是汉家正统，带兵前来，主要就是收复汉家山河，保皇上还于旧都。司马都督一家深受汉室皇恩，难道忍心和我们做战吗？”使者明知道这些话对司马懿没用，但还是认认真真地履行使者的职责。
老于世故的司马懿嘿嘿地笑了：“你看，我这不是不敢和诸葛丞相交战吗？只要你家丞相肯归顺我大魏，什么话都好说，我可以上表皇上，封丞相一个琅琊王，比现在的武乡侯要高贵多了。”
“我家丞相经常读一句书：不义而富且贵，于我如浮云！”使者也嘿嘿笑了，大家心照不宣。这时候酒宴已经摆上，使者看见一道道菜端上来，不由吓了一跳。
原来，魏国是中原大国，物产丰饶，司马懿又特意地想在这个四川人面前炫耀，所以比平常的酒宴要阔气一倍。
酒过三巡菜过五味，使者渐渐有些酒意上来。司马懿含笑说：“足下出身于天府之国，富贵之乡，这些粗茶淡饭想必不在眼中？诸葛丞相每日的酒宴，比这个如何？”
“哪里哪里！蜀中虽然也称富饶，但大军在外，还是比较清苦，丞相自己也是布衣蔬食，酒宴是不肯多摆的。”使者有些脸红。
司马懿故作惊奇：“丞相如此节俭啊！但不知他每餐几菜几汤？”
使者答道：“在汉中时候，还经常四菜一汤，饭量也好，每餐总吃个四五碗的。兵出祁山以后，丞相每餐只有一菜一汤，有时只有一汤，泡点饭就算一顿。”
司马懿又问：“丞相最近饭量如何？想必是渭水的粮米不中吃，饭量锐减吧？”
使者道：“非也非也，丞相一直吃的是蜀中产的白米饭，还没有吃过这地方的小米呢！不过饭量确实不如从前了，每餐一小碗也吃不完。大约丞相是学张留侯的辟谷方也未可知，反正我们丞相挺神的，虽然饭少，但精神健旺得很！”使者好像意识到了什么，急忙给自己圆场。
吃罢了饭，司马懿赏了使者一块银牌，打发他走了，说回信自有魏军使者送去。看使者走远以后，司马懿立即喜形于色，向司马师说道：“诸葛亮事烦食少，活不了太久了！”他打开孔明的书信，见上面写道：
“足下领十万雄兵，帐下猛将如虎，能与吾战，则战，不能战，可降可走。今龟缩于甲中，如闺阁妇人，不敢出营门一步，亮深耻之！今奉上巾帼一套，用上等蜀锦制成，足下可剃须画眉，衣妇人之衣，行妇人之道，休再称男儿也！”
司马懿看罢大怒，将书信掷于地上，打开箱笼，宛然是一套巾帼，另有铅粉诸物，便一脚蹬翻，气呼呼地说：“诸葛亮欺人太甚！”司马师捡起书信一看，也气红了脸，上前禀道：“愿父亲大人出兵，以雪此恨！”
司马懿恨恨地说：“待我思量一夜，明日点将出兵！你们下去准备吧！”
按说司马懿也是老奸巨滑之辈，如何看不出孔明的激将之法。却不知当时男尊女卑，孔明骂司马懿是妇人，着实让仲达生气了。没有不透风的墙，这消息很快在营中传开，将士们也是群情激愤，污辱了自己主帅，就是污辱了自己。这一夜魏营中磨拳擦掌，准备第二日出兵，由于长时期的相持，魏军将士也早不耐烦了。
（五）
司马懿思量了一夜，终于忍下了心中的怒火，决定不出兵：所谓小不忍则乱大谋也！这个时候，正是国家生死攸关之际，吴蜀联盟，三路出兵，稍一不慎，全局皆输。皇帝的旨意，原本是要司马懿在渭滨与蜀军相持，只要熬过了这个最艰苦的时刻，等吴军一退，蜀国诸葛亮这些兵马便不足惧矣。
天亮升帐，诸将群情激愤，欲战之心溢于言表。司马懿是个聪明之人，他知道人心可用，不可逆之。顿了顿，他高声说道：“诸葛亮昨日下书，辱骂本都督是闺阁妇人，是可忍，孰不可忍！”
诸将高声应和：“请都督下令，一举荡平蜀军！！！”
司马懿仍然装出一付委屈的样子：“老夫有此心久矣！小小几个蜀军，本是偏郡弱民，哪里知道上阵杀敌？诸葛亮无非是山野耕夫，哪里懂得什么兵法谋略？”
“大军一出，扫平吴蜀！”诸将像喊口号一样地叫道。
“然而，”司马懿话语一转，“我主仁慈，不忍生灵涂炭，故尔对诸葛亮忍让再三，等待他回心转意，归顺上国。现在看来，诸葛亮真是不知好歹！不杀不足以平民愤！”
“都督言之有理！”
“故，本都督修下一道表章，星夜驰奏朝廷，要求圣上下令出兵。旨意到时，还须诸将用命。现在，各自加强训练，严阵以待！”
“遵命！”诸将觉得打大仗的时候终于要到了，不由振奋起来。虽然还要等几天旨意，但毕竟有了盼头。
退帐以后，司马懿果然修下一道本章，陈说发兵事宜，命人以六百里加急，送往京师。
长话短说，不一日奏章便到了朝廷，魏明帝拿着这份有意思的奏章，问朝臣道：“司马懿上表请战，各位以为如何啊？”
辛毗上奏道：“现在吴国两路兵马，已经被我军打退。诸葛亮孤军难支，用不了多久就会败退。所以现在还是不出兵为宜。”
魏明帝道：“那么，怎么回复司马懿呢？”
辛毗笑道：“司马懿千里请战，本来就是不想打，只是诸将意气用事，想借朝廷的威严来弹压罢了。”
“那你就走一趟吧。拿朕的上方宝剑，镇守营门，有敢言战者，杀无赦！”
（六）
辛毗拿着上方宝剑镇守营门的消息被密探报到蜀营，蜀军诸将都大惑不解，孔明笑道：“司马懿本来就不敢和我们打，只是借了上方宝剑来弹压诸将耳！”
话虽说得轻松明白，但孔明一想交战日期又要推后，不由地暗暗心焦。司马懿在本国本土，打不打仗无所谓，自己率大兵驻在敌境，眼看着秋色已深，战士的冬衣就要成为问题。想到这里，孔明不由地一阵猛烈咳嗽，好像有一口粘痰藏在气管深处，咳得眼泪都要出来了。最近不仅饭量小，睡眠不好，还添了这么一件毛病。
军中有医生，孔明自己也懂得医术，这几日悄悄开了几味药，煎了喝下，但咳嗽并没有减轻的意思。孔明知道，心病还须心药医，如果开了战，不管是胜是败，这病准能好。但好了又如何呢？自己这多年劳心过度，心脉已伤，元气已竭，好了咳嗽说不定会添别的病。除非是立即退归林下，重新过以前隆中时那种躬耕陇亩抱膝啸傲的生活，方才可能真正地恢复健康。
“一旦伐魏事了，我就回隆中隐居去。”孔明低头自语，但旁边的人已经听见了。有一个多年的侍从大着胆子回了一句：“丞相，隆中却在襄阳呢！”
“那又如何？”孔明笑道，“如果伐魏能够成功，襄阳也是回得去的，隆中的山水好啊！”
“可是，吴国与我国联合伐魏，即使成功，襄阳也应该在吴国的占领区，难道丞相还会和吴国皇帝演一出借襄阳不成？”
“这叫什么话！”孔明又是一阵猛烈咳嗽，他心里知道，侍从的话是对的，如果成功了，襄阳也是吴国的地盘。以前与吴帝孙权联盟，将魏国的领土划成两半，虽然还没有到手，可地盘早有了主了。
“吴兵的情况怎么样了？有消息回来吗？”孔明向侍从问道。侍从查查了桌上的案卷，说：“没有最新情况报过来，探马派出去有一阵子了，我想也该回来了。”
就是在这时候，姜维领着一个密探，急匆匆地闯进帐来。姜维脸憋得通红：“丞相！”
“什么事，快说！”孔明一看就知道发生大事了。
那个密探往地下一跪，禀道：“小人这几日混进魏营，打探消息，听魏国兵将私下里议论说，吴国的几路兵马已经撤回去了。”
“啊？！”孔明跌坐在竹席上，半晌喘不过气来。
姜维沉住气说：“如此我们只有孤军作战，对付源源而来的强敌了。请丞相示下，现在该怎么办？”
孔明手抚胸口，痛苦地说：“伯约少安毋躁，且认真练兵防守。等成都的消息来，然后再议。”
三天之后，成都蒋琬派信使来，证实了东吴撤军的消息，还讲了一些细节。东吴孙权一路兵马，见魏军有防备，没怎么交战就撤了；陆逊诸葛瑾一路，因为送信的逻卒被魏军俘获，兵力部署被魏军得知，所以也撤了。
孔明听说，长叹了一声：“畏敌如虎啊！”就再不言语。
（七）
孔明病势加重，基本上不能起床，军中也渐渐有了流言，说丞相不行了。仗着魏延、姜维、杨仪等几位能干的将官，及时处斩了几个散布流言、整理行装的军士，孔明又硬撑着巡了一次营，流言这才平息，但深知内情的将官们内心却也开始惶惶。
中军大帐中，孔明躺在一张竹床上主持军事会议，实际的主持人是杨仪。大家讨论下一步的计划，是撤、是战、还是驻。孔明闭着眼睛不说话，静静地听着大家的发言，实际上大家说什么，他也听不太清楚，孔明发现自己的脑子也渐渐硬化了。
“撤！”魏延声音很大，“怎么能够在这个时候撤？丞相经营了多年，好容易才有这步田地，撤回去就是前功尽弃。而且，丞相一人生死安危，怎么能够随便改变国家大局？”
“文长此言差矣！”杨仪也毫不保留意见，“如果丞相有个好歹，这十几万军队谁能够统率？是你魏文长吗？”
“你以为我魏文长没有这个资格？还是没有这个能力？”魏延气红了脸，“想当初先帝在汉中，将我破格提拔，委以北方重任，我也曾发下豪言壮语，要报答先帝知遇之恩。可是这么多年来，丞相给我这个机会了吗？我魏延素来钦服丞相，有丞相在，我不说二话，但丞相不在了，北方之任，自有我来担待！”
“你说话不知羞耻！当初先献计出兵子午谷，丞相不从，因此你就怀恨在心，怨丞相不重用你，丞相今天不过生了一点小病，你就巴不得他老人家马上死！”
“伯约，”孔明虚弱地叫了一声，“你先扶我到后帐去，让他们吵！”姜维在蜀中资历浅，又是降将，很多时候是不好插话的，这时正好借机避开。遂叫了两个人抬起竹床，自己扶着孔明，来到后帐。把竹床放下，姜维亲自给孔明倒了一杯热茶。
“伯约，撤是要撤的，你看现在吵成这个样子，我一闭眼，他们就能打起来，不撤，难道让这十几万人死在魏国呀！”孔明喝了茶，缓过一点神来。
姜维认真地说：“不过以我的意见，魏杨二人不和，可以先将杨仪调回成都，留魏延一人在此交战。文长这个人，打仗是很有一套的，丞相尽可放心。”
孔明苦笑一声，说：“我岂不知文长善于带兵打仗，他的指挥水平，不在你我二人之下。但文长这个人冒失骄傲，他一直看不起我用兵的谨慎风格。我死之后，他会立即出兵强攻，以显示才能。伯约你说，这会有什么后果呀？”
“司马懿以逸待劳已久，此时强攻，必遭覆败。”姜维想了想，说：“所以，如果丞相有个闪失，还是先撤回汉中的好！”
“还有一点，你没有看出来。我还没死，有人现在已经做起丞相美梦了，你说他会甘心先回成都吗？肯定要闹出事来。”
“丞相是说杨……”
孔明示意他小声，自己也压低了声音：“此人在军中亲信耳目颇多，魏文长万不是他的对手。所以这次撤军，还要借重于他。一切，回成都之后再说。……你先出去听他们讲些什么，让我歇息一会，晚上你过来，我还有话。”孔明说了一阵子话，着实累了，摆手让姜维下去。
姜维回到中军帐，吓了一跳，帐中分成两边，剑拔弩张，魏延把佩刀已经举起，但杨仪这边的武将也不少，倒不用杨仪自己动手，内讧一触即发。
姜维大喝一声，撞过去，夺下魏延的刀，在桌案上一拍，怒声叫道：“这是怎么啦！不知道军法吗？”
（八）
姜维的一声怒喝，使中军帐里的气氛骤然凝固了片刻，但各方很快又恢复了争吵。魏延沉声对姜维说：“伯约，站到我这边来！”
杨仪也喊道：“伯约，别忘了你是丞相门生，站到我这边来！”
姜维有些犹豫，按道理他和魏延一向交好，可是魏延一贯爱批评丞相，是个反对派，杨仪则俨然是丞相的代言人。他归蜀以后，虽然得到孔明的垂青，但因为投降，也因为不能为母行孝，受到蜀中人士的不少非议，不服气他的人很多，就连孔明对他的垂青，也成了人们嫉妒他的理由，所以凡事只能退让，不与人争锋。此时，丞相命在旦夕，自己投靠哪一边，就成了一个非常重要的选择。
大家正在闹哄哄的，忽然听见帐门外有人嘿嘿地冷笑了一声，这声音不大，却极熟悉，有一种无形的威力。一时，大家停止了争吵，把目光投向帐门。
孔明头戴休闲的纶巾，身上披了一件宽大的用上等蜀锦裁成的白底黑边的鹤氅，手里摇着那柄指挥千军的白羽扇。目光炯炯，神色冷峻，身板笔直，刚才的病容一下子全不见了。
魏延悄悄将刀插回鞘中，刚才拔刀拔剑的将军们也跟着魏延的样子做了。杨仪呆在那里，不知道该说什么好。
孔明用充满寒气的目光扫了一下众人，众人都不由自主地往两边一让，孔明健步如飞地进了帐，坐在了自己的帅位上。众人又一聚拢，往下一跪：“丞相！”
“我平时三令五申，每一条军法都给你们细讲过，有谁现在还不明白军法，站出来！”孔明嗓音清亮，语调坚决，看上去中气十足。
细心的杨仪发现孔明两颊红润，印堂发亮，根本不像大病过一场的人。知道自己闯下祸了，急忙跪前一步：“属下愿意领责！”
孔明一挥扇子，叫道：“扯下去，重责四十！”，他又把眼光移向魏延，魏延把脖子一挺：“属下知罪，愿意领责！”
“也是四十，扯下去！”孔明吩咐完毕，进来几个牢子手把魏延杨仪架起来，拖到帐外，一五一十地打起来。杨仪是个文人，每挨一下都疼得惨叫一声，魏延挨一下却只是闷哼一声。
孔明看了看众将，说：“法不责众，是不是？”
众人一看免不了，只好自己请责，孔明判每人二十军棍，姜维调护不力，责十军棍。
这一番通堂打毕，众将扶着臀部进帐谢责。孔明厉声说：“大军在前方，与敌相持，稍有不慎，便致覆灭，诸将不可不记！令，自今日起，军中三人以上私语者，斩！”
众将答应一声，默默而退。孔明留住姜维，道：“伯约给我备马，咱们一道巡营去。”
孔明骑了马，遍巡诸营。每到一处，都下马仔细慰问军士。蜀军将士见孔明风采依然，精力充沛，心中的疑惧都一扫而空。
（九）
晚上，姜维一人悄悄进了孔明的后帐，见丞相伏在案上阅读文书。走进了细看，发现丞相脸色青白，满脸的大汗珠，神色痛苦已极。不由惊奇地问：“丞相的病不是好了吗？”
孔明抬起头来，见是姜维，两眼中立刻冒出泪来：“伯约，我真的是不行了，这一刻实在是硬撑着。”
姜维扶住孔明，让他半躺在榻上。他这一扶，发现孔明身子轻得厉害，几乎瘦成骨头架了。孔明手指上案上一个小青瓷瓶，让姜维取过来，倒出一丸药，服了下去，过了一会，精神便焕发起来。
“白天巡营，全靠这个撑着。”孔明苦笑着说。
“这个是什么神奇的药丸？”姜维见丞相又精神了，便好奇地拿起青瓷瓶子看。
“也不是什么稀奇东西，你听说过方术之士炼的金丹吗？就是这个了。我年轻时候好务杂学，对练丹也做过研究，在隆中时炼出了这么十几颗，没想到今日派上了用场。”
姜维大喜：“丞相有仙丹在手，再也不用怕疾病了！”
“什么仙丹！”孔明依旧在苦笑，眼里却仍飘着泪花，“北伐大业没有完成，我实在不愿意死。可是这丹药，正是催命之物啊！它用铅汞炼成，是巨毒之物。人是血肉之身，哪里经得起它的煎熬啊。每服一丸，命尽一分，只是能暂时保持体力，让我处理后事耳！”
“丞相对姜维，有什么要吩咐的？”
“我死之后，不要发丧，按照平时训练的退军之法，把部队安全退回汉中，这是非常重要的，咱们蜀国只有这一点老本，你要记住。……退军之时，杨仪带领大军，魏延断后，你领本部兵马，将杨仪与魏延隔开，不要让他们火并。回蜀以后，一切听从朝廷的安排，不要斤斤计较。杨仪这个人不是善类，你不要与他走得太近，董休昭、蒋公琰和费文伟，可以多谈一谈。”
姜维含着泪，点头称是。
“我心里，一直把你当做我的弟子，我的平生所学，都是要传给你的。八阵图和木牛流马你已经会了，还有一个器械，叫连弩，有个图样在此，你好好看一看。我作的兵书也都留给你，其它的杂学，你不学也罢，太费精神了。以后天下太平了，你想学，就去找黄夫人传授你。今晚你就将这些书籍图谱带走，不要让人看见了。去吧！”
姜维含泪接了图书，往地下一跪，久久不起，孔明再三催促，方才去了。
（十）
却说成都城里的蜀后主刘禅，接到孔明的表章，不由地落下泪来，急忙召集董允、蒋琬等人商量。
蒋琬说：“丞相忧劳国事，身体一向就不好，这一次恐怕是到了最后时刻了。现在最重要的，是把大军平安地撤回来，以后在相机行事。”
董允说：“我看大军倒不一定非要撤回，先派人把丞相接回来，武功那边的军事，可以交付魏延、杨仪、姜维三人指挥。这几个人都是丞相培养出来的贤臣良将，应该能够对付司马懿。”
后主还是垂着泪，他插了一句说：“朕听人说，杨仪和魏延早就不和，这个情况连吴国也知道。丞相一旦不在了，他们二人能好好共事吗？”
蒋琬说：“绝对不可能共事。魏延以为杨仪是一介书生，不懂军事，杨仪以为魏延是一介武夫，只会打仗。平时全靠丞相在中间调护，丞相一旦不在了，军中没有人能够协调此二人，所以还是把大军撤回来的好。”
董允说：“我也明白魏杨二人不和，但撤回来，丞相多年的心血就算白费了。要不把魏延杨仪都调回来，留姜维一人主管军事。”
后主说：“不行，姜维本来就是魏国人，把大军留给他，他要不回来怎么办？还有，丞相不在了，朕以后听谁的啊？”
董允说：“圣上稍安毋躁，丞相现在只是病重，说不定精心调治能够好起来。我看现在最重要的，是派人去武功营中看一看丞相，当面听丞相的吩咐。丞相为人精细，身后之事，想必他有安排。”
后主说：“那就派尚书李福去吧。蒋琬你也不要闲着，赶快调一支兵马，由你自己率领，去接应大军。我给你一道诏命，可以便宜行事，魏延、杨仪、姜维，这些人有不听你调遣的，你就砍了他。成都城里，一切都交给董允处理，出了乱子我拿你是问。你们说，我这样调度对不对？”
董允和蒋琬称赞了后主一句，就各自领命去了。后主又把李福召来，秘密地吩咐了半天，差他到前线去了。
（十一）
小青瓷瓶里的丹药总有吃完的时候，这些剧毒之物虽然给了孔明一时的精神，但也缩短了他的寿命。晚上，孔明叫姜维带人扶着自己到帐外，仰头看着天上的星星。青年时期，他学过星相，但投奔先主以后，治国治兵，都采用商鞅韩非申不害的法家之术，星相再也没有用过。此时，到了生命的尽头，他又迷恋起这门神秘的学问来。
他指着夜空里一颗特别明亮而又闪烁不定摇摇欲坠的大星说：“这一颗，就是将星。它到底应在我身上，还是应在陆逊或者司马懿身上？你们看，它有点要殒落的样子。”
姜维满怀伤感地说：“丞相继承的是大汉正统，将星当然是应在丞相的身上。”姜维这么说，无非是想让丞相高兴一点，但又一想，这颗星快要坠了，难道就能说丞相快要死了不成，可丞相确实快要死了啊，愣了一下，姜维又说：“末将看这颗星明亮得很，倒不一定就要坠落。”
“伯约不要说这些宽心话了。这颗星，不应在我身上，也不应在陆伯言司马仲达身上，它根本就不应在某个人身上，它代表的是战争。自董卓乱天下以来，征战不息，到现在几十年了。天心已经厌战，民心也已经厌战。所以这时候，谁发动战争都不会成功。这就是将星为什么摇摇欲坠的道理。”
姜维说：“现在天下三国鼎立，各国都有其优势，进不足以统一，退却足以自保。吴有大江，我有群山，魏则赖其强大，丞相几次用兵不胜，不是因为兵不精，将不良，指挥无方，实在是天下大局如此，非人力所能改变也！”
“我难道不知道！”孔明叹了一口气，“自从先主遭夷陵之败，益州已经疲弊，社稷危在旦夕。我如果不加强练兵，主动出击，恐怕此时蜀国已被魏吴二国吞了。蜀道天险不足为恃，只有自强才是生存之道。现在司马懿见我国发兵入侵，只能闭营自守而不敢出战。我虽然不能成功，但圣上和社稷却安然无忧，这也就算是成功了吧！”
此时夜风已凉，秋露遍地。孔明打了一个哆嗦，姜维急忙命人把丞相扶回帐中。往小青瓷瓶中寻丹药时，瓶子里已经空了。孔明只得喝了一杯热茶，在床上躺下，对姜维说：“伯约你不要走，我还有话要说。”
“是的，我不走。”姜维在床边坐下。
“我行政严酷，用兵过勤，蜀中的百姓这些年也没有享上太平之福。但我也问心无愧，不管是治军还是治民，有功必赏，有过必罚，没有冤屈过一个好人，也没有让一个贤才沉沦于下僚。我对得起圣上，也对得起蜀中百姓和官吏将士。我家里现在只有一片养蚕的桑树林和几亩薄田，说真的，当丞相这么多年，我自己没有多用过蜀中一分钱粮，这也让我心安。”
姜维点了点头：“这些蜀中人士有目共睹，能有您这样一位圣贤做蜀国的丞相，实在是百姓的福气。”
“但后世怎么评价，却也难说。我年轻时候自比管乐，现在想来真有点荒唐可笑。管仲在世时，齐桓公还是一位明君，管仲死后，他就是昏君了！乐毅伐齐，连下七十余城，后来中途而废，还是被田单全收回去了。”
“丞相也不要担心身后的事，有蒋公琰费文伟董休昭这些人在，圣上仍然会是一位明君。伯约虽然不才，在北伐这件事上，我也会鞠躬尽瘁的。”
“这也是让我欣慰的，但天下没有不亡之国。北伐如果不能成功，我大汉仍免不了被人吞并的一天，我真是死不瞑目啊”
姜维无言以答。孔明觉得自己身上越来越冷，呼吸也越来越难，知道那时候要来了，急忙让中军传杨仪进帐。
杨仪进来时，发现姜维在帐中坐着，心里升起一股醋意，不过丞相传他，也说明了对他的重视。上前拜见了，孔明吩咐他坐在一旁。
孔明让人把自己的旗、剑、印、令等物事取来，都交给杨仪，由他全权负责大军事务，姜维协助，又详细交待了撤军之法。杨仪满心激动地接过了这些象征最高权力的东西，他盼的就是这一天啊！
孔明又让人传魏延，不一刻，魏延也从十里外的先锋营赶到了。孔明命令魏延率先锋营断后，听从杨仪负责，魏延的眼中都冒出火来了。但一看姜维仗剑立在一旁，面色不善，也就不敢多嘴，勉强答应了，心里却想着回营之后的动作。
孔明吩咐完了，长出一口气，人就昏迷过去了。这时，前几天来过的尚书李福急匆匆地闯进帐来：“我误了国家大事了，丞相怎么样？”
杨仪冷冷地道：“丞相昏过去了，这时候不能再说话。有什么事和我说吧。”
李福迟疑了一下，却听孔明出了一口气，含混不清地说：“大家先退下去，李福一个人留着。”杨仪浑身如冰，但没奈何，只得和姜维魏延一起退出帐外。
帐中一空，李福立即凑到孔明耳边，低声说了一句，孔明示意让李福把耳朵移过来，轻声说：“我知道你的来意，我死后，大事托付给公琰吧！”
“那蒋琬死了以后呢！”李福追问。
“公琰身后，费文伟可以担当大事。”声音越来越轻。
“那文伟以后呢？”李福还在问，这都是后主的原话，他想让孔明把身后一百年的事都安排好。
孔明长出了一口气，不再言语。李福探了探孔明的鼻息，发现孔明已经去世了。帐外军士们忽然一阵乱喊：“流星落进营里来了，快救火！”（终）
（明心斋2001年2月17日）
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