黑夜，西湖边。
　　五个人厮杀做一团。
　　被围攻的人使刀。
　　围攻他的人却都使用奇特的外门兵刃。
　　其中最厉害的主攻者，使用的是一对血红色的火钳。
　　玉火钳。
　　“你认不认得另外四个都是什么人？”叶凌霄问林秀。
　　“如果我没有看错，使铁牌的是‘鬼面伽蓝’牛横……”
　　“嗯，果然鬼都认得鬼。”
　　“他是鬼面，并不是鬼，”林秀瞥了叶凌霄一眼，“使紫金钵盂的是‘小目连’张好……”
　　“正是张好。”
　　“你认得他？”
　　“不认得。他出道的时候，我还在吃奶。”
　　“哼，”林秀皱皱鼻子，“还有一个应该是‘天当将’郑四雄。”
　　“是那用软索的？”
　　“正是。”
　　“那个使刀的又是谁？”
　　“就是这家伙奇怪，”林秀停顿了好一会儿，才犹豫着说道，“看相貌倒好象是……”
　　突然，两人同时低声说道：“‘潇湘剑雨’秦语！”
　　林秀道：“天下第九剑，怎么改用刀了？我就是这点想不明白。”
　　叶凌霄笑道：“他枉称第九，用剑也没什么了不起，干脆改了刀，也没什么奇怪的。”
　　“没什么了不起？比你如何？”
　　“我又不用剑。我也不用刀。”
　　“那你用什么？”
　　叶凌霄指指自己的嘴巴：“上士杀人用唇舌。”

　　郑四雄左臂已经挂了彩，张好也满头大汗。秦语把金背砍刀舞得“呼呼”作响，掩盖了不远处树丛里两人的悄声谈话。
　　又斗了十几个回合，岳棠的玉火钳从左路欺近，“当”的一声，夹住了秦语的刀背。
　　这是他第一次夹住对方的兵器。
　　被玉火钳夹住的兵器，可以说已经废了。
　　因为玉火钳通晓普天下所有常见兵器的路数。
　　要破玉火钳，只有两个方法。
　　使用外门兵刃。
　　不被它夹住。
　　牛横等三人欣喜若狂，三般兵器一齐向秦语身上招呼过来。
　　林秀道：“秦语要糟。”
　　叶凌霄却沉默不语。
　　突然，场中形势大变。只见秦语伸出铁铸的左手，一把抓住了郑四雄的软索，同时以右脚为轴，打一个旋，避过了牛横铁牌的雷霆一击。
　　然而，更令人吃惊的事情还在后面。
　　只见郑好的紫金钵盂堪堪打到秦语的左胸，秦语微一蹲身，消减了敌招来势，同时右手砍刀却象条泥鳅般从玉火钳中滑出来，一反手，切到了岳棠小腹。
　　皮破，血标。
　　叶凌霄猛地跳将起来，高叫道：“这不是刀！”

　　究竟什么是刀，什么是剑？
　　刀走正，剑走偏。
　　有刀形的一定是刀吗？有剑形的一定是剑吗？
　　只须心中有剑，哪管手中是刀。

　　“这不是刀！”
　　叶疯子猛然一声大喝，恶斗中的诸人全都吃了一惊。
　　秦语抽刀后撤，一招横胸，屹立如山。
　　张好和郑四雄急忙扶住岳棠，只见他肚破肠断，眼看没什么活路了。
　　牛横眼含热泪，问道：“老岳，你……你还有什么要交待的吗？”
　　岳棠伸手捂住小腹上的伤口，但鲜血依旧从指缝中泊泊涌出。
　　“哪一位高人指点？为什么——‘不是刀’？”
　　叶凌霄走上两步，拱一拱手：“在下叶凌霄。”
　　“原……原来是叶公子……想不到叶公子……”
　　叶凌霄一指秦语：“‘潇湘剑雨’，天下十剑排名第九，失踪十年，突然改使砍刀，相信大家都会误以为他在刀法上得到了什么秘传……”
　　话音未落，秦语突然一个纵跃，挥刀斩向叶凌霄的头顶。
　　叶凌霄后退一步，林秀却走前一步，把手一扬。
　　秦语在空中一个拧身，收刀落地：
　　“原来，你是……”
　　这时候，牛横已经蹿到他的身后，一铁牌当头砸下。
　　秦语反刀，“当”的一声。
　　牛横踉跄后退。
　　叶凌霄一笑抱拳：“几位继续。在下告退。”

　　栖霞山麓。
　　张好在没命地奔逃。
　　紫金钵盂早不知道扔到哪里去了，衣服也已经被树枝割出道道裂痕。可他顾不上这些，他只是没命地奔逃。
　　他并不是怕死，一想到岳棠他们三人的死，他就想豁出去了，和秦语玩儿命！
　　但是他不能，因为岳棠临死前，在他耳边说了一句话：
　　“活下去，告诉燕大哥！”
　　他知道应该告诉燕宇楼什么，因此他立刻撒开两腿，象被猫追捕的老鼠一样，没命地奔逃。
　　“虚刀实剑，以刀作剑！”
　　这八个字，一定要带到烟雨楼中。
　　张好的脚力，方圆五百里内号称是一绝。
　　所以岳棠才吩咐他回去报信，所以秦语也没能追上来。
　　张好拐上一条小路，眼见前面就是一座小小的城隍庙，转个弯就可以到烟雨楼了。
　　他的心渐渐从嗓子眼里放了下来。
　　就在这个时候，他见到了一顶轿子。
　　绿呢大轿，垂着轿帘，前后各有四人抬着，再前面有两人举牌开道。
　　这是一顶官轿。
　　张好并不怕官，但他不想节外生枝。
　　况且路很狭窄，想直接从官轿旁边跑过去是不可能的。
　　所以他只有停下来，恭恭敬敬地退到路边，等轿子过去。
　　轿子渐近。
　　张好突然感觉有一股凉气从后脊梁冒上来。
　　为什么？为什么他有这种夜行荒坟的感觉，天已经蒙蒙亮了呀。
　　轿子更近。
　　张好偷偷抬起眼来，勉强看清了牌上的字：
　　“杭州城隍”、“阴司正堂”。
　　张好的眼睛都直了。黎明见鬼？他觉得两腿有点打哆嗦。
　　轿子到了面前，突然停顿下来。轿帘一撩，探出一张面孔。
　　三缕长髯，非常清奇的面孔，然而脸色却是白里透灰，不象一个活人。
　　张好的腿不再哆嗦了，因为他看到了那人的一双眼睛。
　　一双碧绿的、深邃的，可以使人忘记一切的眼睛。
　　“姓名？”
　　“张好，‘小目连’张好。”张好痴痴地回答。
　　“何事？”
　　去烟雨楼，告诉燕大哥一个秘密……”
　　“秘密？”
　　张好的舌头似乎已经不听控制了：“虚刀实剑，以刀作剑！”
　　“很好。”轿中人阴阴地一笑。
　　轿帘重又放下，轿子继续向前走去。
　　张好痴痴地跟在轿子后面。

　　只剩下最后一天期限了。
　　燕宇楼只有咬咬牙，亲自出马。
　　他哭丧着脸，抚摸着自己酒楼上的一桌一椅、一花一草，象是在做最后的告别。
　　他想起了兄弟们。
　　想起了汪飞、胡熊、岳棠……
　　曾几何时，他们还坐在这里一起喝酒。
　　自己和岳棠面对面，慢慢地碰杯，慢慢地咂饮。
　　张好不喜欢喝酒，却非常喜欢倒酒。只不过他喜欢的不是往杯里倒，而是往朋友的嘴里倒。
　　汪飞和胡熊喜欢喝酒，一喝酒就猜拳，一猜拳就对骂，一对骂就开打，最后双双倒在桌下鼾声大作。
　　牛横和郑四雄喜欢吃菜，有他们在，一桌酒席不会浪费。
　　可是往往在喝得最开心的时候，岳棠会被老婆扯回家去——那时候他刚成亲，还没有孩子。他老婆也并不上楼，只是站在窗下喊。一听到喊声，岳棠就象听到圣旨一样。
　　可是，不在了，都不在了，现在只有他一个人站在酒楼上。
　　不，还有人——
　　二十几个跑堂、厨子，垂着手默默站在燕宇楼身后。
　　燕宇楼慢慢回过头来，苦笑道：“人若贪心，必有报应。也许我这一去，就此，就此……唉，这家店子，是我十年来的心血，你们就把他卖了，把钱分了吧。”
　　伙计们黯然点头。
　　就在这个时候，“得得”，楼梯轻响。
　　一个伙计跑过去：“今天我们不开张。”
　　“我不是来吃饭的。”
　　燕宇楼抬起头来，只见一个三十上下的青衣妇人，牵着个小孩子，站在楼梯口上。
　　他跨前两步：“你是……”
　　那妇人深深一福：“先夫药心棠，今晨已经下葬了。”
　　“原来是弟妹，你……”
　　“奴家药曲氏，来求燕大老板一件事。”
　　“殓葬费用，我已经派人送去府上了。此外，还有什么我能做的……”
　　“究竟先夫是死在谁的手上，还请燕老板告诉我。”
　　燕宇楼叹了口气：“他叫……叫秦语。”
　　“‘潇湘剑雨’秦语？”
　　燕宇楼一愕：“正是。你……你怎么知道……”
　　药曲氏又是深深一福，把身边的孩子推到身前来：“这孩子是先夫唯一的骨血，请燕老板念在和先夫多年的交情上，帮忙照看一下。”
　　“啊，这个……应当的，可是……”
　　药曲氏拍拍孩子的头顶，转过身，走下楼去。
　　燕宇楼愣在当地，好一会儿才清醒过来：“弟妹，请……请留步！”
　　然而药曲氏已经去得远了。
　　燕宇楼俯下身，轻抚着那孩子的头，问道：“你叫……”
　　“我叫阿宝。”
　　“你可知道你娘的名字？”
　　“娘就是娘喽。”